(Agence Ecofin) - Le titre MTN a poursuivi ce mardi 27 octobre 2015 avec son repli (-2%) sur le Johannesburg Stock Exchange, le marché financier sud-africain, après qu'il ait reconnu que le régulateur des télécommunications au Nigéria, son plus grand marché, avait infligé, une amende de 5,2 milliards $ à sa filiale locale, pour n'avoir pas suspendu dans les délais qui avaient été donnés, l'abonnement des clients non enregistrés.
Le 26 octobre jour de l'annonce, le titre avait déjà terminé sur un repli de 12,5% sur le JSE, dans un volume de transactions dominées par des ordres de vente. Le premier opérateur de téléphonie mobile en Afrique est frappé dans ses chiffres. La commission Nationale des Communications au Nigéria a estimé que MTN Nigeria devrait payer 1000 $ pour chacun des 5,1 millions d'abonnés qui auraient dû être déconnectés au plus tard à la fin du mois d'août dernier.
La somme est importante et représente près de trois fois les 1,8 milliard $ qu'il a déjà investi dans le pays. Intervenant sur une radio spécialisée sud-africaine, Dobek Pater, un spécialiste sud-africain du secteur des télécommunications chez Africa Analysis, a estimé qu’il y a plusieurs cas de figure qui puisse expliquer cette situation.
De son point de vue l'enregistrement des abonnements s'opère désormais un peu partout en Afrique dont le Nigéria. Seulement explique-t-il, si aujourd'hui il est difficile d'obtenir une carte SIM sans se faire enregistrer, la même contrainte ne se posait pas avant et il peut arriver que des anciens abonnés n'aient pas effectué cette formalité, ou alors que des revendeurs de puces n'aient pas respecté la procédure. Cette logique selon lui peut donner lieu à un optimisme, quant à l’issue des négociations que MTN Nigéria a entamé avec son régulateur.
L'affaire est à suivre, car ce dernier a une réputation établie de rigidité. Par le passé, il n'a pas manqué de sanctionner les opérateurs de télécommunication pour des raisons de qualité de service déplorable, ou alors pour des faits de politiques marketing jugées extrêmement agressives. Avec plus de 60 millions d'abonnés, MTN est le premier opérateur du Nigéria, un facteur qui pourra peser dans les négociations.
